取材した人：吉本拓也
「宮古フェリー杯トライアスロンin 伊良部島」は、宮古島から高速船で15 分の離島、伊良部島で開催される。もともとは宮古島と伊良部島のトライアスロンクラブの記録会だった。主催者は、地元のトライアスリートたちに「いきなりストロングマン！ではなく、まずはオリンピックディスタンスから経験して」という思いから始めたという。実際、今回の大会がトライアスロン・デビューという人も何人もいた。会場は島の西側にある佐和田の浜。隣の下地島は滑走路があり、飛行機のタッチ・アンド・ゴー訓練地としても有名だ。
スイムは１周500m を3周する。水質は抜群だし、波もなく最高のコンディションだった。バイクとランはアップダウンがあり、タフなコースとなっている。風も強く、宮古島大会を思わせる。
今回は選手として参加した。伊良部島の雰囲気は宮古島をもっと田舎にした感じ。アクセスがよいので海外へ行かなくてもリゾートトライアスロンが味わえる。個人的には誰にも教えたくない、このままとっておきたいくらい魅力のある大会だった。
宮古島・平良港から高速船で15 分。アクセスは意外といい。
トランジットエリア。50 台弱だが、雰囲気は大会の緊張感がある。
遠浅の珊瑚礁の海に船舶の出入り用に作った水路を３往復。
波もなくプールのような最高のコンディション。
水温的には、ウエットスーツなしでも十分泳げる。
トランジットを終えバイクコースへ。
前半は登り基調、後半下り。それを３周回する。
バイクを終えた頃から暑さはピークに。
ゴールには、誰もがいい顔をして入ってくる。
最終ランナーは、アーチを作ってお出迎え。この瞬間が一番盛り上がった。
アワードパーティーは、皆で車座になって。お弁当やお刺身の盛り合わせも出た。
優勝は、高嶋さん。おめでとうございます！
本職は広告や雑誌のアートディレクター。徹夜仕事に追われていた20代後半、体調を崩したのをきっかけにジョギングを始め、マラソン大会に頻繁に参加するようになる。3年後の1999年に新島大会でトライアスロンデビュー。以来、トライアスロン好きが嵩じて大会ポスターやショップ広告、雑誌などの制作に関わるようになる。トライアスロン歴12年目の43歳。